노인성 치매(알츠하이머병)는 광우병과 인간광우병인 변종 크로이츠펠트-야콥병(vCJD) 처럼 변형 단백질 프리온에 의해 발생하는 질환과 유사하다는 연구결과가 나왔다.

미국 텍사스 대학 의과대학의 클라우디오 소토(Claudio Soto) 박사는 노인성 치매의 발생기전이 프리온 질환과 매우 흡사하다는 사실이 쥐 실험 결과 밝혀졌다고 말한 것으로 사이언스 데일리가 4일(현지시간) 보도했다.

치매는 정상 단백질이 변형을 일으켜 다른 정상 단백질을 변형시키고 이러한 변형 단백질들이 뇌에 쌓이면서 신경세포를 죽이기 때문에 발생하는 것으로 보인다고 소토 박사는 밝혔다.

그는 치매환자와 정상인의 뇌조직 조각을 각각 다른 그룹의 쥐에 주입한 결과 치매환자의 뇌조직이 주입된 쥐들은 시간이 가면서 뇌에 플라크가 형성되는 등 치매의 전형적인 생리학적 현상이 나타난 반면 정상인의 뇌조직이 주입된 쥐들은 이러한 변화가 나타나지 않았다고 말했다.

[출처: 동아뉴스]