◇암=위·소장·대장·폐·심장 등 호흡이나 소화작용에 따라 움직이는 장기의 암은 CT(컴퓨터단층촬영)로 검사받는다. CT는 5초 이내에 순간 촬영이 이뤄진다. CT는 무 썰듯 인체를 얇은 단면으로 나누어 연속 촬영해 이상 여부를 찾는다. 반면, 움직임이 없고, 혈관·신경·근육·연골 등 연부조직이 많은 뇌·척추·간 등의 암은 MRI를 찍는다. 이런 암도 종양 하나만 볼 때는 MRI를 하지만, 주변 림프절이나 장기 전이까지 의심될 때는 CT를 찍는다. 강남세브란스병원 핵의학과 유영훈 교수는 “CT가 MRI보다 더 넓은 부위를 뚜렷히 보여주기 때문”이라고 설명했다. CT와 MRI를 동시에 찍는 때도 있다. 대표적으로 암이 척추에 전이된 경우이다. 경희의료원 영상의학과 박지선 교수는 “척추 전이암은 암이 신경을 누를 수 있어 CT를 찍었더라도 MRI를 추가로 찍는다”고 말했다.

PET-CT는 CT나 MRI로 확인하기 어려운 작은 암을 빨리 발견한다. 이 때문에 전신의 암 조기검진이나 전이암 발견에 유리하다. CT나 MRI는 암조직이 살았는지 죽었는지 구분하지 못하지만, PET-CT는 살아있는 암 조직만 찍기 때문에, 1~2회 항암치료 후 약 효과를 판정하는 데도 사용한다.

◇심뇌혈관질환=뇌혈관질환은 MRI로 진단한다. MRI를 이용해 뇌혈관을 보는 MRA(자기공명혈관조영술)도 있는데, 혈관이 일반 MRI보다 더 뚜렷하게 보인다. 그러나 뇌동맥류가 터져 의식이 없거나 외상으로 뇌출혈이 있을 때는 CT를 찍는다.

반면, 심혈관질환은 CT를 찍는다. 심혈관은 계속 움직이기 때문이다. CT로 심장에서 혈액을 뿜어내는 정도까지 확인된다. 그러나, 협심증 등 심혈관질환이 아닌 심근병증 등 심장근육의 병은 MRI를 찍어야 확인할 수 있다. PET-CT는 현재 손상된 심근이 치료하면 살아날 수 있는지 여부를 판별해 준다. PET-CT는 치매나 정신질환의 조기 진단에도 쓰인다. 서울대병원 핵의학과 강건욱 교수는 “PET-CT를 찍으면 뇌 조직에 문제가 생기기 전 기능만 떨어졌을 때에도 알츠하이머성 치매를 진단할 수 있으며, 우울증도 진단이 가능하다”고 말했다.

◇근골격계질환=디스크, 퇴행성관절질환 등은 엑스레이로 불충분한 경우 의사 판단에 따라 CT나 MRI를 촬영한다. 뼈·연골·관절·인대·근육의 각종 이상을 분명하게 보려면 MRI를, 외상성 골절이나 다른 장기 손상까지 우려될 때는 CT를 우선적으로 찍는다. 척추디스크 환자가 MRI 후 CT까지 찍는 경우도 있는데, 이는 MRI로 잘 보이지 않는 척추 가장자리 뼈조각이 디스크에 들어가 문제를 유발하는 경우이다. PET-CT는 근골격계질환에서는 아직까지 연구 목적으로만 쓰는데, 미세한 근수축을 확인해서 원인 불명의 통증을 진단한다

[출처: 조선일보]