치매로 인한 의료비도 2002년 561억원에서 2009년 6211억원으로 빠르게 늘어났다. 치매 노인은 오는 2020년에는 75만명, 2030년 113만명, 2040년 168만명, 2050년 212만명으로 지속적으로 증가할 것으로 전망되고 있다.

이에 따라 전체 노인 중 치매 질환을 갖고 있는 노인을 뜻하는 치매 유병률도 2011년 8.9%에서 2020년 9.7%, 2030년 9.6%, 2040년 11.2%, 2050년 13.2%로 증가할 것으로 예상된다. 65세 이상 노인 10명 중 1명꼴로 치매에 걸리고 있는 셈이다.

치매는 중증으로 진행할수록 의료비 및 부대 비용이 늘어나 경증일 때보다 중증일 때 약 9배의 비용이 드는 것으로 알려져 있다. 따라서 조기에 치매를 발견해 치료를 받는 것이 환자와 가족의 삶의 질을 유지하고 경제적 부담을 덜 수 있는 최선의 길이다.

즉 치매를 방치하면 자신이 누구인지도 모를 정도로 인격이 황폐해지지만 일찍 치료를 시작할수록 증상의 심각도를 완화시킬 수 있다.

현재 60세 이상이 되면 누구나 보건소에서 치매선별검사를 통해 위험 여부를 확인할 수 있다.

또한 보건소와 연계된 의료기관에서 약 16만원인 치매진단검사를 무료로 받을 수 있다. 정부는 보건소에 등록된 치매 환자에게 매월 3만원의 치료관리비를 지원하고 있다. 치매 예방법으로는 컴퓨터 배우기, 여가활동 등 활발한 대뇌(cerebrum) 활동, 규칙적 운동, 뇌졸중 예방, 식습관 개선 및 음주·흡연 자제 등이다.

[출처: 다음 뉴스미디어]